El pasado 25 de julio se cumplieron cinco años de la inclusión del paseo del Prado y el Buen Retiro, paisaje de las artes y las ciencias, conocido como Paisaje de la Luz, en la Lista de Patrimonio Mundial de la Unesco. Delimitado al norte por la plaza de Cibeles y al sur por la estación de Atocha, este espacio urbano aúna cultura, ciencia y naturaleza en una historia que empezó a mediados del siglo XVI.
La historia del Paisaje de la Luz
Del Prado de los Jerónimos al paseo del Prado
El origen de este lugar se remonta al Prado de los Jerónimos, en alusión a las posesiones que rodeaban el monasterio de San Jerónimo el Real en el siglo XVI. Este espacio empezó a ser ordenado urbanísticamente por Felipe II, siguiendo el cauce del arroyo de la Fuente Castellana.
A finales del siglo XVIII, Carlos III transformó el espacio en el Salón del Prado, un paseo con jardín y fuentes proyectado por el ingeniero José de Hermosilla y el arquitecto Ventura Rodríguez. El primero se encargó del diseño urbanístico, mientras que Rodríguez fue el responsable de diseñar las fuentes y los elementos decorativos. A él debemos el diseño de la Fuente de Cibeles, esculpida por Miguel Xímenez, y de Neptuno, obra de Juan Gaspar de Mena.
En 1774, por iniciativa del Marqués de Grimaldi, se promueve la creación del Jardín Botánico. Unos años después, en 1785, el Conde de Floridablanca impulsó la fundación del Museo de Historia Natural (hoy Museo del Prado), dentro de un programa ilustrado.
El paseo del Prado en los siglos XIX y XX
Durante el siglo XIX, los nobles de la capital empezaron a construir sus palacios a lo largo del Salón del Prado, a medida que este iba ganando relevancia en la ciudad. En la segunda mitad de siglo, se construyeron el palacio de Linares (1873), y el edificio del Banco de España (1891), ambos en la plaza de Cibeles, y la Bolsa de Comercio. Además, en 1891, la Fuente de Cibeles fue trasladada a su ubicación actual en el centro de la plaza, mirando hacia la Puerta del Sol.
En la primera mitad del siglo XX los antiguos palacios comenzaron a ser sustituidos por edificios oficiales. De esta época son los hoteles Ritz (1910) y Palace (1912), y el palacio de Comunicaciones (1919), obra del arquitecto Antonio Palacios.
De los jardines del Buen Retiro al Parque del Retiro
Los jardines del Buen Retiro fueron creados por Felipe IV en el siglo XVII como finca de recreo para los reyes de la Casa de Austria. Ya con los Borbones, durante el reinado de Fernando VII, a principios del siglo XIX, se añadieron edificios como la Casa de Fieras, el Real Embarcadero y el Jardín de Caprichos o Reservado, del que quedan como vestigios la Montaña Artificial y la Casita del Pescador.
En 1868 el parque pasó a formar parte del patrimonio municipal y se abrió al público para su disfrute por parte de los madrileños. A finales deli siglo XIX y principios del XX, acogió diversas exposiciones internacionales, de las cuales han sobrevivido edificios tan emblemáticos como el Palacio de Cristal y el Palacio de Velázquez.
La mayoría de los monumentos del Retiro son del siglo XX, cuando se concibieron, por ejemplo, el conjunto escultórico de Alfonso XII y la estatua ecuestre del General Martínez Campos. Junto a estos monumentos, destacan también espacios vegetales como el Parterre, jardín de tipo francés creado por encargo de Felipe V, la Rosaleda y los jardines de Cecilio Rodríguez, diseñados por el jardinero mayor del parque en 1915 y 1940, respectivamente.
La conservación del Paisaje de la Luz
Desde la declaración en 2021 del Paisaje de la Luz como Patrimonio Mundial, el Ayuntamiento de Madrid, a través del Área de Cultura, Turismo y Deporte, ha impulsado una intensa labor de conservación, investigación y puesta en valor de este paisaje cultural urbano único. Esta labor se ha concretado en más de 450 actuaciones de conservación preventiva y restauración sobre esculturas, monumentos y otros elementos patrimoniales situados en este ámbito.
Entre las intervenciones más relevantes, destacan la restauración de los monumentos a Alfonso XII y al General Martínez Campos en el parque del Retiro, obras de Mariano Benlliure; la compleja intervención en la escultura de Hércules y la hidra, también ubicada en el Retiro; y las intervenciones integrales realizadas en la Fuente de Neptuno y en la Puerta de Alcalá, esta última reconocida en 2025 con el Premio Europa Nostra.
A ellas se suma la restauración de la Fuente de Cibeles, que dio comienzo en julio de este año, con una inversión de 260.000 euros y un plazo de ejecución de 5 meses. Los trabajos incluyen la limpieza de la superficie del monumento, junto a otros procesos de mejora estructural y consolidación de materiales.
Además, el proceso de rehabilitación de la fuente se abrió al público a través del programa ‘Abierto por Restauración’, con 176 visitas guiadas y 2.640 plazas gratuitas para conocer desde dentro los trabajos de conservación. Las entradas, que podían reservarse desde el 23 de julio, se agotaron poco después de su apertura.
¿Cómo conocer el Paisaje de la Luz?
El centro de interpretación
Ubicado en CentroCentro, en el Palacio de Cibeles, el centro de interpretación del Paisaje de la Luz permite conocer en detalle este enclave: sus valores históricos, paisajísticos, arquitectónicos y urbanos. A través de paneles, vídeos y tabletas, los visitantes pueden descubrir la historia, el arte, la naturaleza, la ciencia, el modelo universal y todo aquello que hace que el Paisaje de la Luz forme parte de la Lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO.
La pieza central de este espacio es una maqueta del Paisaje de la Luz sobre la que se proyecta un videomapping que recorre, a través de un espléndido montaje de luz y color, la evolución del bien a lo largo de los siglos. Además, cada seis meses una de las entidades ubicadas en el Paisaje de la Luz cede, como institución invitada, algunas de sus piezas para que los visitantes conozcan mejor el gran valor que todas ellas atesoran.
El GeoPortal del Ayuntamiento de Madrid
El Paisaje de la Luz tiene su espacio en esta herramienta con la que el Ayuntamiento de Madrid facilita la consulta, visualización y descarga de la información geográfica municipal. A través del GeoPortal, se pueden ver diferentes indicadores y datos sobre todo el conjunto del Paisaje de la Luz, así como de las entidades que lo conforman.
La app del Paisaje de la Luz
Disponible en iOS y en Android, la app ‘En el Paisaje de la Luz’ invita a redescubrir este lugar a través de un recorrido sonoro de la mano del escritor Javier Sierra. La app contiene 11 podcasts para descubrir el paseo del Prado, El Casón del Buen Retiro, La Casa Árabe o el Colegio de Médicos, desvelando sus secretos más ocultos y mitos de su historia, a través de conversaciones con distintos expertos. Además, las piezas están disponibles en lengua de signos española.
Vídeos del Paisaje de la Luz
En la web del Paisaje de la Luz hay varios vídeos que muestran este lugar desde distintas perspectivas: ‘Vídeo de la candidatura del Paisaje de la Luz a Patrimonio Mundial’, el ‘Vídeo promocional del Paisaje de la Luz’, el creativo de ficción ‘Ya somos patrimonio mundial’ o ‘El Paisaje de la Luz a vista de pájaro’, creado con imágenes producidas y cedidas por la Policía Municipal de Madrid.
Web y redes sociales
El Paisaje de la Luz cuenta con una web, un canal de Youtube y perfiles de redes sociales en Instagram y en Facebook. A través de estos perfiles, se difunden fotografías y textos sobre los distintos puntos que conforman el bien, acompañados a veces de anécdotas o datos históricos que enriquecen la información. También se publican novedades relativas a actividades o efemérides relacionadas con el lugar. Además, el hashtag #PaisajedelaLuz compila todo el contenido generado por los usuarios en relación con este espacio.
El Paisaje de la Luz en la pantalla
Madrid Film Office ha editado un mapa con más de 60 películas y series rodadas en el Paisaje de la Luz, desde Atocha hasta el Retiro. El folleto recorre 14 puntos, como el Museo del Prado, la Plaza de Cibeles o el Palacio de Cristal, con los títulos que allí se rodaron y códigos QR con tráilers, banda sonora y galería de imágenes.