Con más de tres décadas compitiendo al más alto nivel, Félix Candela es una referencia indiscutible del tenis veterano español e internacional. Este madrileño ha llegado a estar como número 7 del ranking mundial, ITF (International Tennis Federation), ganador de 32 títulos internacionales —cinco de ellos en 2024— y a nivel nacional vencedor en 16 campeonatos de España, siendo durante muchos años número uno del ranking nacional. A nivel de club recibió en 2011 la distinción Raqueta Chamartín al jugador más destacado del año.

Es el capitán de la selección española en los Campeonatos del Mundo que se disputan por selecciones nacionales. Ha sido reconocido en 2024 y 2025 por la Federación de Tenis de Madrid por sus Méritos Deportivos Internacionales en el ITF World Tennis Master Tour y su trayectoria es la de un competidor incansable.

Antes de brillar en la pista de tenis, Candela destacó en el atletismo, donde despuntó desde los Juegos Escolares de Madrid y más tarde, con triunfos y récords absolutos, para después cambiar de disciplina y trasladar a la raqueta la base deportiva, la disciplina y el espíritu de superación. Pero si los títulos avalan su carrera, el mayor de sus galardones es su familia, su apoyo esencial, que sigue animándole con la misma intensidad incluso en su etapa más veterana, ahora ya con 87 años.

Entrevistamos a un gentleman de la raqueta, Félix Candela.

¿Qué ha significado para ti recibir el reconocimiento en la gala de Clubes Históricos presidida por el alcalde Almeida?

Estar en la galería de Cristal del Palacio de Cibeles donde el Club de Tenis de Chamartín, mi club, fue reconocido por su trayectoria profesional, y ser yo el elegido para recoger el premio Trayectoria Profesional e Implicación en el Deporte 2026, eso… eso para mí fue un gran honor y una satisfacción personal enorme. Fue un placer inolvidable que guardo en mi corazón.

Félix, una carrera ligada a Chamartín…

Sí. Todo comenzó cuando unos amigos me invitaron a jugar varias veces con ellos, y enseguida llegué a la conclusión de que era el club que necesitaba para progresar en el tenis. Y por eso decidí en 1977 hacerme socio del C.T. Chamartín. Dos años después ya formaba parte de los equipos del club y comencé a ser el capitán de mi categoría para los campeonatos de la Federación de Madrid y la RFET (Real Federación Española de Tenis). De hecho, actualmente sigo siendo capitán de los equipos del club para los Campeonatos de España de +80 y +85, categoría esta última que se juega sólo en España y no en ninguna otra nación europea.

Dinos los logros que más te emocionan

El subcampeonato de Europa en Viena en 1994, en +55, y después las participaciones en los campeonatos de Europa en Duisburgo 1998 y 1999, en 2006 en Arosa (Suiza), y en 2011 y 2013 en Valencia y Málaga respectivamente, representando al C.T. Chamartín en todas las participaciones como capitán y jugador.

¿Qué te motiva para seguir compitiendo?

Mi deseo de seguir aprendiendo cada día algo nuevo. Un honor haber representado a España en 13 mundiales, y conseguir ser campeón del mundo, en este último en octubre de 2025 en Croacia con el equipo de España, que ha sido para mí un nuevo impulso hacia adelante, me hace mantener el espíritu de competición y agradecer al mismo tiempo el compañerismo de mis amigos jugadores por tolerar mis decisiones al haber sido tantas veces capitán. ¡Tengo vocación de colaboración y ánimo para seguir en la brecha!

¿Tienes algún ritual antes de cada partido?

Media hora de gimnasio, algo de bicicleta, máquina de correr y estiramientos, sobre todo, y en los torneos en que tengo que viajar y no tengo acceso al gimnasio, más estiramientos y un poco de toque de bola en alguna pista que pudiera estar libre. Concentración mental para competir si es un partido de campeonato y poco más. La verdad es que se convierte en una rutina. Y ya luego a la pista a jugar donde ya la cosa cambia…

¿Qué te ha enseñado el tenis a nivel personal?

El tenis me ha fortalecido en el intento de superación permanente en todos los aspectos dentro y fuera de la pista, tratando de perseguir esa superación tanto en lo deportivo como en lo personal, y con eso obtener las mejores relaciones posibles tanto con jugadores como con entidades deportivas en que me muevo, y que creo que haberlo conseguido, siempre llevando a mi club como enseña de señorío tenístico.

Por eso actualmente tengo la satisfacción de ser reconocido en los mejores clubes de tenis de España, en los cuales puedo entrar libremente, ya que en cualquiera de ellos siempre tengo un amigo jugador o directivo para compartir un partido amistoso y después un rato coloquial agradable.

Finalmente, que en la pista hay que ser un gentleman de principio a final, imprescindible para conseguir todo lo anterior, pero claro está sin olvidar que en un partido se lucha en cada punto y se trata de ganar todo lo posible siempre respetando, al contrario.

¿Cuál ha sido el mejor partido?

En realidad, los partidos de las finales todos me han dejado buenos recuerdos en general, pero el que me ha proporcionado más alegría y tal vez el que mejor jugué ha sido la final del mundial de Croacia 2025 (en Bol, en la isla de Brac) y proclamarme campeón del mundo +85, con la selección española.

También los de Camberra y Newcastle en Australia en 1997, por ser los de primer mundial, que jugué tan lejos de España, que me impactaron e impulsaron para seguir compitiendo. Jugué bien o bastante bien, pero entonces no tenía nivel mundialista.

También el mundial de Filadelfia 2004, en hierba natural, por ser una superficie diferente y tener que hacer otro tipo de juego.

Todos y cada uno de los torneos ganados siempre dejan un recuerdo agradable. Y como decían los pistoleros en el Oeste, añaden una muesca más en la pistola, pero en mi caso en la raqueta…

Va siendo hora de acabar el set, estuviste hace poco con otro grande, con Rafael Jodar.

Sí, casualmente. A iniciativa del club contrató un reportaje televisivo para hacernos una entrevista a los representantes de las tres generaciones destacadas del Club, el más joven 18 años Rafael Jodar, ganador del Abierto de Estados Unidos junior en 2024, Daniel Muñoz de la Nava 43 años, por sus excelentes resultados ITF, y finalmente por Félix Candela, 86 años, el más veterano compitiendo en torneos ITF . Un año después todos aumentando nuestro palmarés.

Por todo esto y al fin y al cabo por sus excelentes resultados globales es lo que ha llevado al Club de Tenis Chamartín a ser considerado como el mejor club de tenis de Madrid y uno de los mejores y más representativos de España

Consejos para jugadores jóvenes

En la vida se aprende algo nuevo cada día. Creo que lo primero es que tengan ilusión por el tenis y paciencia para seguir aprendiendo, constancia en los entrenamientos, confianza en las personas que tengan a su alrededor y que no olviden que tienen que trabajar mucho para con el tiempo lograr sus objetivos, sin trabajo no lo lograrían. El plazo es largo y duro y no valen los desánimos, y si en algún momento se producen, superar el bache de inmediato. Mucho ánimo.