Jardinero de profesión, Manuel Jiménez fue el último alcalde de Barajas elegido democráticamente durante la República en tres periodos, entre 1931 y 1937. Sus esfuerzos se centraron en lograr la escolarización de toda la población infantil y la alfabetización de la adulta. Ahora, un jardín con su nombre reconoce la labor de este alcalde que contribuyó a la modernización y a la mejora de la calidad de vida de las barajeñas y barajeños.
Manuel Jiménez Vara nació en la calle de las Palomas, actual calle Aries, el 15 de junio de 1887. Miembro de la UGT, estaba afiliado al Partido Socialista. Fue elegido alcalde del Ayuntamiento de Barajas, que en aquel tiempo era municipio independiente de Madrid, tras las elecciones de abril de 1931. Hasta octubre de 1934 desarrolló su primer mandato. De esta etapa es la creación de las Escuelas Nacionales y la construcción el cementerio municipal.
Tras la huelga general de 1934, Jiménez fue detenido y la corporación municipal fue suspendida por el Gobierno civil de la provincia. Volvió a su puesto como alcalde después del triunfo del Frente Popular en febrero de 1936 desempeñando el cargo hasta el 22 de julio de 1937, cuando fue relegado a concejal de la corporación.
Obligado por las circunstancias volvió a retomar el bastón municipal durante unos días, desde el 15 de febrero de 1939 hasta pocos días antes del final de la guerra.
Concluida la guerra civil fue detenido y pasó dos años en prisión. Al salir en libertad retomó su profesión de jardinero. Falleció en Madrid el 15 de febrero de 1971.
Emotivo reconocimiento
La concejala de la Junta Municipal de Barajas, Marta Gómez Lahoz, acompañada por los familiares de Manuel Jiménez, el presidente de la asociación Barajas BIC David Carrascosa, la concejala del PSOE, Mercedes González, y representantes de todos los grupos políticos, inauguraron el Jardín de Manuel Jiménez el pasado 14 de abril.
Esa mañana, su hijo Manuel Jiménez García y su bisnieta Teresa González Jiménez descubrieron una placa con su nombre en un emotivo acto en el que participaron familiares, vecinas y vecinos. Podemos verlos en las imágenes cedidas por el fotógrafo Pepe Madueño.
De esta forma se reconoce a una figura histórica del distrito, que contribuyó a la modernización y a la mejora de la calidad de vida de los barajeños con la creación de las Escuelas Nacionales y el actual cementerio de Barajas.
Acuerdo por unanimidad
La propuesta de asignación del nombre al citado espacio, con el acuerdo de la familia, partió de la asociación Barajas BIC, y los grupos PSOE y Ahora Madrid la llevaron al Pleno del distrito de Barajas del 14 de diciembre de 2016, donde fue aprobada por unanimidad.
La Junta de Gobierno del Ayuntamiento de Madrid aprobó el pasado 1 de marzo de 2018 asignar la denominación Jardín de Manuel Jiménez a la zona verde situada en la plaza de Mercurio, donde se ubica la actual Junta Municipal de Barajas.