Tan variados como atractivos
A lo largo de millones de años, los artrópodos han desarrollado mecanismo evolutivos muy eficaces para asegurar la supervivencia de su descendencia. Pero, sin lugar a dudas, la posibilidad minimizar los cuidados parentales, reduciéndolos a la simple puesta de huevos en el lugar más apropiado, ha sido uno de sus grandes éxitos.
En este sentido, la biodiversidad de los huevos de artrópodos es tan vasta como el propio filo, abarcando desde huevos microscópicos (aprox. 0.2 mm) hasta estructuras complejas diseñadas para resistir condiciones extremas y facilitar la supervivencia de las futuras crías.
Esta gran variabilidad morfológica y ecológica hace que los entomólogos tengan que usar una combinación de técnicas microscópicas, químicas y ecológicas para los estudios ootaxonómicos
Forma y tamaño de los huevos de artrópodos
A pesar de la gran diferencia morfológica presente entre los huevos de los artrópodos, todos coinciden en tener:
- una cubierta protectora llamada corion (correspondería con la cáscara del huevo de gallina),
- una capa que separa el corion del interior denominada membrana vitelina (correspondería con la telilla del interior de la cáscara)
- una la reserva nutritiva para el embrión (que incluye el núcleo y el citoplasma) (que formarán la yema del huevo de gallina).
En cuanto a la forma, existe una gran variedad: esféricos, ovalados, cilíndricos u ornamentados. La superficie puede ser lisa, estriada, espinosa o presentar patrones geométricos complejos, tapas, pelos, etc.
De manera general se puede decir que:
- Huevos esféricos presentan menor sensibilidad al daño mecánico y suelen ser más pequeños y depositarse en ambientes protegidos (suelo húmedo, envés de las hojas..).
- Huevos ovalados son habitualmente puestos en grupos y suelen estar protegidos por sustancias pegajosas.
- Huevos cilíndricos precisan una mayor superficie de fijación y su forma facilita el intercambio gaseoso, por los que son comunes en ambientes húmedos o acuáticos.
- Huevos ornamentados cuya función es la protección contra depredadores y el camuflaje.
El tamaño de los huevos puede oscilar entre los escasos 140 micrómetros del díptero Acnemia amoena, hasta los más de 10 milímetros de largo del ortóptero Saga pedo.
La cantidad de huevos producidos varía notablemente en función de la especie; pero de manera general, las que producen pocos huevos suelen tener alta probabilidad de supervivencia, mientras que las que producen grandes cantidades lo hacen para compensar la alta mortalidad.
El color también es otro dato importante a la hora de identificar los huevos. Los hay transparentes, verdes, metálicos, negros, dorados, rojizos, etc. Pero hay que tener en cuenta, que la tonalidad puede variar a lo largo del crecimiento, siendo una característica que informa sobre la especie, edad del huevo, estado de desarrollo o fecundación.
Escoger una buena localización es vital para la supervivencia
La mayoría de los artrópodos depositan sus huevos en aquellas ubicaciones que aseguren las condiciones de protección y alimentación necesarias para la supervivencia de los individuos; de manera que podemos encontrarlos en la hojarasca, enterrados en el suelo, sobre animales, sobre plantas, acuáticos, semiacuáticos, en el interior de un hospedador (parasitoides)…
La guerra armamentística entre planta-hospedador es una de las estrategias más interesantes de estudiar. Mientras que los hospedadores sincronizan la puesta con la floración o crecimiento de las hojas, las plantas reaccionan con la producción de agallas o con la suelta de feronomas atrayentes de depredadores del hospedador.
En cuanto a su colocación, pueden presentarse de manera: aislada, en racimo, en filas, formando espirales, suspendidos sobre filamentos (como en el caso de las crisopas que ponen huevos sobre “palitos” de seda para evitar que las larvas se coman entre sí), encerrados en estructuras protectoras (como las ootecas, que permiten hacer frente a sequías, congelación, radiación y años sin agua), etc.
Algunas polillas cubren sus huevos con pelos urticantes de su propio abdomen, proporcionando una defensa química extra contra los depredadores.
En la mayoría de los casos, el cuidado parental posterior a la ovoposición es limitado o nulo; pero hay especies que presentan verdaderas madrazas y padrazos (protección activa de la puesta, transporte de la puesta sobre sus cuerpos, viviparismo u ovoviviparismo…).
El cuidado parental es especialmente importante en insectos sociales como hormigas, abejas y termitas.
Por último, aunque el desarrollo y metamorfosis finales los abordaremos en próximos seminarios, el crecimiento del individuo dentro del huevo puede ser: directo (dando lugar a larvas o ninfas totalmente formadas), en otros caso se produce un proceso de diapausa (hasta que se alcanzan las condiciones ambientales favorables para la supervivencia) y en los casos más extremos el huevo se encuentra protegido dentro de tejidos animales o vegetales hasta que alcanzan la madurez (parasitismo).
¿Porqué es importante diferenciar los huevos de los artrópodos?
Saber identificar los huevos de los artrópodos es fundamental para la conservación ecológica de las especies, el control de plagas y la prevención de riesgos para la salud. Permite proteger especies benéficas, detectar y tratar infestaciones en sus etapas más tempranas y evitar la proliferación de vectores de enfermedades.
La intervención temprana permite actuar antes de que los huevos eclosionen, deteniendo el ciclo reproductivo y facilitando un control mucho más efectivo y económico
Para profundizar en el tema tratado invitamos a participar en el siguiente webinario del CIEA Casa de Campo
¡No te lo pierdas!
Webinario: Huevos de artrópodos
Impartido por Francisco José Cabrero Sañudo, Sandra Grzechnik, Inés Jiménez y Diego López – en colaboración con el Grupo de Seguimiento de Biodiversidad y el Museo de Entomología de la Universidad Complutense de Madrid-, en este seminario digital descubrirás cómo se reproducen los artrópodos, qué lugares eligen para sus puestas y cómo es la morfología de los huevos dependiendo de las distintas especies.
Antes de finalizar el directo, se reservarán unos minutos para formular preguntas y resolver dudas con los ponentes. Pero si deseas formular alguna consulta con antelación puede enviarnos las preguntas a infocasacampo@madrid.es y Francisco, Sandra e Inés, las contestarán durante el seminario.
¿Cuándo y dónde?
Tendrá lugar el viernes 12 de junio a las 12:00 horas a través de este enlace, en nuestro Canal YouTube, donde se podrán hacer consultas sobre el tema en directo.
¡Te esperamos!
Todo esto… ¡Y mucho más!
Para ampliar la información sobre el tema, te invitamos a consultar los siguientes enlaces: